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“我是一个下岗工人……”陈艳萍在作自我介绍的时候，无论对谁，总要这么说。因为，下岗曾让她心痛，以至痛不欲生；而下岗又让她庆幸，犹如重获新生。
2006年10月27日，56岁的陈艳萍被国家旅游局授予“全国优秀导游员”称号，与来自全国各地的300位导游员一道，登上了全国导游大会的领奖台，并在人民大会堂受到吴仪副总理的接见。载誉归来的陈艳萍在接受记者采访时，激动不已，“我，一个下岗工人，普普通通的导游人员，也没有做出什么惊天动地的大事，却走进了人民大会堂……”说到这里，竟有些哽咽。 陈氏“资本论”
和许多同龄人一样,陈艳萍初中毕业后响应号召,到丰宁大滩北梁公社插队当知青。在条件异常艰苦的高寒坝上摸爬滚打6年整，返城后又做了4年临时工，终于在30岁那年进了承德市电子三厂，端上了“铁饭碗”。可命运弄人，工厂倒闭了，“铁饭碗”碎了，40岁的陈艳萍下岗了。更让人难以面对的现实是，她的丈夫也失业回了家，且病倒在床。突然间两个人都没了工作，没有了经济收入，仅有的一点点积蓄也花光了。望着家徒四壁仅有12平方米的小屋，看着病床上的丈夫和幼小的孩子，陈艳萍泣不成声，万念俱灰。于是，两瓶自杀的安眠药备在了抽屉里。
好在两瓶安眠药最终没有被派上用场。陈艳萍咬紧牙关，开始尝试自谋生路。
二仙居昏黄的路灯下，摆摊儿卖水果，可因价格总比别人低遭到了驱逐；
干脆在自家门前卖菜，可菜晒蔫了也卖不出去只能自己消化；
蒸包子出去卖，穿上厨师服，戴上厨师帽，可却偷偷摸摸地躲着工商和熟人；
去企业打工，替一家工厂追讨欠债，在酷暑有“火炉”之称的武汉一蹲就是44天陈艳萍病倒了，丈夫也病倒了，夫妻双双住进了医院。回想那段日子，陈艳萍说，我就像炎天沙漠里的一条虫子，伸缩挣扎着…… 1995年的夏天，在避暑山庄，陈艳萍遇到了一拨儿南京游客，热心地为他们讲解，给他们引路，竟让游客赞不绝口。于是，陈艳萍心里就像春天里山庄湖边的老柳树，又滋出了新芽儿。
1996年，陈艳萍走进了导游员考场。就这样，46岁的陈艳萍成了一名导游员。
作导游，陈艳萍似乎不具备优势，年龄偏大，又不靓丽，用她自己的话说，是导游队伍里的“丑老鸭”。可她并不气馁，她说，经受的磨难多，是我最大的“资本”。
但她知道，要成为一名好导游绝非易事。从对外接待的角度讲，导游员被称为“民间大使”；论知识结构，被称为“杂家”；从讲解方面，被称为“演说家”；而就其所提供的食、住、行等项服务，又被称为“高级保姆”，诸多“角色”集于一身。没有什么捷径，只能像苦行僧一样修炼。
于是，陈艳萍不放过一切可以利用的时间和机会，啃书本，向专家请教，通过报纸、电视等媒体猎取知识、信息，内容涉及历史、地理、考古、宗教、文学、语言、艺术、古建、民俗等等。只要有助于导游服务，她都会想方设法地去学、去练，包括学唱京剧、评剧、黄梅戏、河北梆子等地方戏和满语歌、蒙语歌等民族歌曲，以及搜集各样小故事、小笑话。废寝忘食，如痴如醉，她的挑灯夜读甚至进了儿子的作文：“一觉醒来，妈妈的台灯还亮着，她还在看书……”
来到陈艳萍的家，发现在50平方米的住房里，竟放了两个大橱子，里面装满了书，随手翻看几本，有《避暑山庄论丛》、《外八庙论文集》、《清朝十二帝》、《中国古塔》、《喇嘛庙佛的世界》、《中国园林概略》、《藏传佛教发展史》、《资治通鉴》等。
不必细说过程，只举一个事例就能说明陈艳萍“修炼”的程度。避暑山庄内，现存康熙、乾隆御制碑刻10余处，佶屈聱牙的碑文，陈艳萍能背得滚瓜烂熟；外八庙中普宁寺、普乐寺、小布达拉宫、班禅行宫，无论主殿、配殿，所有的楹联她都背得出、释得义。而且，还掌握一些古曾有之但现已不存的楹联、匾额。 陈氏“苦乐观”
在外人的眼中，导游似乎很神气：手执导筒，举着旗子，引领游客穿行于风景之间……可这份工作却是又苦又累的活儿。但陈艳萍不在乎，她说，吃苦受累是我的强项。
在陈艳萍的家里，总备有一个特大的旅行包，连她的儿子都知道，只要妈妈一拿那大包，肯定又要带团上坝了。
围场、丰宁坝上，夏季昼夜温差大，本是响晴白日，飘过一块云彩就会下起雨来，气温骤降，冷若寒冬。这怎么让一身夏衣的游客受得了？于是，她转遍大小商店，淘来了一个特大号的旅行包，能装10余件棉服。每一次带团上坝，她都会背上这个装有羽绒服、棉服、羊毛披肩等御寒衣物的大包。2004年夏季，一个来自湖南的团队赴围场坝上观光，陈艳萍像往常一样背着大包上了车。客人们感到奇怪，就问：“是不是要卖东西给我们啦？”陈艳萍笑而不答。到了坝上，一场急雨过后游客们感觉像掉进了冰窖，这时，陈艳萍打开了包，将衣服分给大家……湖南游客的心也被温暖着，情不自禁地说：“承德的导游真好！我们去的地方很多，但像承德这样的导游太少了。”
雨雪天带团，她的伞总是给游客用，自己常常被淋得透湿；游程中，扶老携幼，甚至替游客背孩子都是家常便饭。旅游旺季，一早出门，深夜才归，累得一头扎进沙发连鞋也懒得脱，一觉睡到后半夜。病了只能晚上输液，白天继续工作。在一次带游客登棒槌山时崴了脚，又红又肿，医生建议至少休息半个月，可她没听，现在脚伤已成痼疾。
2003年7月27日，陈艳萍的母亲去世了。第二天，一个指定要陈做导游的湖北系列团将抵承赴围场坝上旅游。为了不让远来的客人失望，她不顾家人的误解，忍痛节哀上团了。她不停地在心中告诫自己：个人的事再大也是小事，游客的事再小也是大事。 可是，当深夜安顿好客人之后，她再也忍不住悲痛，泪如泉涌……身边的全陪导游看在眼里，忙问原由，当得知实情之后，说了这样一句话：你好伟大！
整个采访过程中,在她的脸上, 在她的口中,记者看不到一丝苦相,听不到一个苦字。她说：“也奇怪，不管是感冒发烧还是脚伤了一瘸一拐，只要来到游客面前，行走在风景线上，苦痛顿消，就像穿上了传说中的‘红舞鞋’，脚步越来越轻盈，导游讲解越来越有激情……用忘我的状态工作，不累。”说出这番话的时候，她轻声细语，像在吟诗，天真的样子像个小姑娘。
天助自助者。“丑老鸭”成了“白天鹅”——
10年间，平均每年的带团数量约在60个左右，游客数量总计不下2万人，可没有一次违规违纪行为，实现了零投诉；
刻苦钻研导游业务，积极创新接待方式，其讲解自成一家风格，被旅游部门命名为“陈氏导法”加以推广；
1998年，获得承德市“十佳导游员”称号；
2003年，被评为承德市“再就业明星”，同年荣获河北省“再就业先进个人”；
2006年，荣获“全国优秀导游员”称号。
12月29日，全市旅游发展大会隆重召开。作为全市2000余名导游员的代表，陈艳萍在会上作了《树名城形象、做文明使者》的发言。市长艾文礼为之动情，说道：“陈艳萍作为一名下岗职工，自强不息到这等程度，难能可贵，特别值得大家学习。”
